Reino Unido prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 16 años El Reino Unido ha decidido desconectar a sus menores de 16 años de las redes sociales… para protegerlos. Pero mientras Downing Street lo vende como un blindaje histórico, las plataformas tecnológicas alertan de que el remedio puede ser peor que la enfermedad.

El relato del Gobierno: “un paso importante”

La narrativa oficial es clara: se acabó el scroll infinito para los adolescentes. El Gobierno de Keir Starmer presenta la medida como una prohibición pionera del uso de redes sociales para menores de 16 años, en línea y hasta más allá de lo que ya hizo Australia. La iniciativa busca cortar de raíz el acoso y los abusos en línea, y se resume en el mensaje del propio primer ministro: “Las redes sociales hacen infelices a los niños. Facilitan el acoso y los abusos”, dijo al anunciar la medida, que calificó como “un paso importante” para el país.

El plan incluye también toques de queda digitales —como impedir que menores de 18 naveguen en redes a partir de las 20:30— y límites a funciones adictivas como el desplazamiento automático y el livestreaming. Ofcom será el cerebro técnico del modelo, con un marco legal diseñado para imponer nuevas restricciones por reglamento.

La oposición y las plataformas: ¿protección o efecto boomerang?

Desde la oposición y el sector tecnológico, el apoyo a la protección de menores no impide la crítica al cómo. Aunque reconocen el problema del acoso, advierten que un veto frontal puede desviar a los jóvenes hacia espacios mucho menos controlados. YouTube fue tajante: la prohibición corre el riesgo de “empujar a los niños (…) hacia servicios anónimos y menos seguros”, subrayó en una declaración enviada a la AFP.

La plataforma defiende que lleva más de una década invirtiendo en “experiencias adaptadas por edad” y protecciones por defecto para adolescentes, y se reivindica como “un recurso esencial para los jóvenes, los profesores y los padres”. Aquí choca frontalmente con el enfoque de Starmer: mientras el Gobierno apuesta por cortar la exposición, la industria insiste en regular mejor el acceso, no expulsar a los menores del ecosistema digital.

Un laboratorio global de censura o cuidado

En el tablero internacional, Reino Unido se suma a Australia, Indonesia y a los proyectos de Canadá, Turquía y Francia, que exploran distintas edades y modelos de restricción. Sus defensores lo presentan como vanguardia de protección; sus críticos, como un experimento de censura digital con consecuencias imprevisibles.

En juego no solo está cuánto tiempo pasan los adolescentes en TikTok o Instagram, sino quién controla la puerta de entrada a la vida en línea de toda una generación.

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